刘欣

汉统宗驾崩，刘欣即皇帝位，是为汉宪宗。他尊汉统宗母亲皇太后王政君为太皇太后，汉统宗皇后赵飞燕为皇太后。太皇太后下诏尊刘欣父亲定陶恭王刘康为恭皇。

面对“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷”的局面，汉哀帝着手排挤王氏外戚势力，强化皇权。

他即位后便拔高自己祖母和母亲家族傅氏、丁氏的势力，封祖母傅昭仪为恭皇太后，母亲丁姬为恭皇后，食邑与王政君相等。

王政君看到后非常不安，便要大司马王莽“乞骸骨”回家，哀帝没有批准王莽的辞呈。

丞相孔光、大司空何武、左将军师丹等对王政君说：“皇帝听说太后下令贬斥王莽，非常伤心。大司马如果不复职，皇帝就不敢听政了。”

于是王政君又令王莽复行视事。对王莽“乞骸骨”的处理似乎表现出哀帝对王氏的客气态度，实际上汉哀帝却深忌王氏骄横，所以起初对王家人颇为优待，日子一久，便渐渐疏远。

此后，汉哀帝与王氏之间的斗争日趋激烈。

司隶校尉解光弹劾王根罪行，汉哀帝借机将王根逐出京师，并将王氏举荐的官吏悉数罢免。

后有高昌侯董宏承风希旨，以《春秋》“母以子贵”之义请尊哀帝生母丁姬为帝太后。此议一出，便遭到大司马王莽、丞相孔光、左将军师丹等人的坚决反对。

哀帝迫于压力，将董宏免为庶人。

不久，未央宫举行宴会，内者令为傅昭仪设帷幄，坐于王政君旁。

王莽呵斥道：“定陶太后不过是一个藩妾而已，怎能与至尊并坐！”遂撤去其座。

但在汉哀帝的打击下，王氏仍难免衰落的命运，过了两年，汉哀帝... ...还是尊傅昭仪为帝太太后，丁姬为帝太后，王莽则被贬逐新野，王氏势力跌落谷底。

汉宪宗即位初期，以左将军师丹代替王莽担任大司马辅佐朝政。

王莽只得卸职隐居于封地新都，遂闭门不出，安分谨慎，期间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉地责罚他，且逼王获自杀，得到世人好评。

师丹一上任就向汉宪宗提出限田限奴的建议，企图使汉家摆脱厄运。

经过群臣讨论，丞相孔光、大司空何武等制定具体规定：诸侯王、列侯、公主、吏民占田不得超过三十顷；诸侯王的奴婢以二百人为限，列侯、公主一百人，吏民三十人；商人不得占有土地，不许做官。超过以上限量的，田蓄奴婢一侓没收入官。

这个方案尽管给了官僚地主极大的优势，但还是遭到了把持朝政的权贵的反对。首先是遭到丁、傅两家外戚的反对。

汉宪宗对这一诏令也没有支持，后来他竟一次赏赐董贤两千顷土地，是限田最高额的近七十倍，于是，限田、限奴婢令成了一纸空文。

王莽隐居新都期间，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平，要求他复出，汉哀帝只得重新征召王莽回京城侍奉王太后，但没有恢复其官职。

再任司马

汉宪宗常常与自己宠爱的男宠董贤同卧同坐。

曾有一次白天睡觉，董贤头偏枕了汉宪宗的衣袖，汉宪宗想起床，而董贤却未发觉，汉宪宗不想惊动董贤，于是用剑截断衣袖后才起来。

汉宪宗因服用春药过量贪色纵情把身子掏空而死。

汉哀帝去世，并未留下子嗣。

王政君闻哀帝死讯后，迅速移驾未央宫，部署王氏子弟控制中枢。

哀帝临终前将玉玺交给他的男宠大司马董贤，王政君听取王闳建议，派... ...王闳威胁董贤交出玉玺，再交给王政君。

王政君召见董贤，问他国丧该如何调度，董贤不能对，脱下帽子谢罪。

王政君说：“新都侯王莽曾以大司马身份参与过成帝葬礼，知道该怎么办，我让王莽来帮帮你吧！”

于是立即召王莽入宫，从董贤手中夺取兵权，随后董贤自杀。

王政君所深恶痛绝的赵飞燕和哀帝傅皇后被逼死，已故傅昭仪和丁姬的陵墓也被扒开，哀帝所拔擢的傅、丁两家迅速被王氏铲除。

王政君依然被尊为太皇太后，并以中山王刘衎为帝，是为汉平帝。

王太后于是下诏，要求朝中公卿推举大司马人选，群臣会意，于是纷纷举荐王莽。

只有前将军何武与左将军公孙禄表示反对。两人于是互相推举对方，以示对王氏外戚专权的不满。

不久后，王太后诏命王莽再任大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军。

其后王莽拥立九岁的汉平帝登基，由王莽代理政务，得到朝野的拥戴。

此后王莽的政治野心逐渐暴露。

他开始排斥异己，先是逼迫王政君赶走自己的叔父王立，之后拔擢依附顺从他的人，诛灭触犯怨恨他的人。

王莽知道要维持自己的地位就必须强化自己在朝中的势力，于是他主动巴结当时著名的儒者大司徒孔光。

孔光是三朝元老，深受王太后和朝野的敬重，但为人胆小怕事，过于谨慎。

王莽于是一边主动接近和拉拢他，引荐他的女婿甄邯担任侍中兼奉车都尉，一边以王太后的名义逼迫孔光为自己宣传造势，利用孔光上奏的影响力充当自己排斥异己的工具。

大义灭亲

于是上奏弹劾何武与公孙禄，将他们免去官职。

后又以各种罪名陆续罢... ...免了中太仆史立、南郡太守毋将隆、泰山太守丁玄、河内太守赵昌等二千石以上的高官，剥夺了高昌侯董武、关内侯张由等的爵位。

与此同时，王莽逐渐培植了自己的党羽，以其堂弟王舜、王邑为腹心，用自己的亲信甄丰、甄邯主管纠察弹劾，平晏管理机要事务。

王莽平时表情严肃一本正经，当想要有所获取利益的时候，只须略微示意，他的党羽就会按他意思纷纷上奏，然后王莽就磕头哭泣，坚决推辞，从而对上以迷惑太后。

王莽担心汉平帝的外戚卫氏家族会瓜分他的权力，于是将汉平帝的母亲卫氏及其一族封到中山国，禁止他们回到京师。

王莽长子王宇怕平帝日后会怨恨报复，因此极力反对此事，但王莽不听。

王宇与其师吴章商议后，想用迷信的方法使王莽改变主意，于是命其妻舅吕宽持血酒撒于王莽的住宅大门，然后想以此为异像，劝说王莽将权力交给卫氏。

但在实行程中被发觉，王莽一怒之下，把儿子王宇逮捕入狱后将其毒杀。然后借此机会诬陷诛杀了外戚卫氏一族，牵连治罪地方上反对自己的豪强，逼杀了敬武公主、梁王刘立等朝中政敌。事件中被杀者数以百计，海内震动。

王莽为了消除负面影响，又令人把此事宣传为王莽“大义灭亲、奉公忘私”的壮举，甚至写成赞颂文章分发各地，让官吏百姓都能背诵这些文章，然后登记入官府档案，把这些文章当作《孝经》一样来教导世人。

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