兵败身死

西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。

更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。

王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川，与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关撤回昆阳。

昆阳汉军仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。

刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。

此时王莽军已逼近城北，刘秀率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。

王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，岂不快哉！”

王邑军向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车。昆阳守军别无退路，坚守危城。

此时王莽军久战疲惫，锐气大减。

刘秀率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀王莽军千余人，汉军士气大振。随后又以勇士三千人，迂回到敌军的侧后，偷渡昆水，向王邑大本营发起猛烈的攻击。

王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。

昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。王莽军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，王莽军万余人涉水被淹死，滍水为之不流。

新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳... ...城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。

王莽在南郊举行哭天大典。

绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。

守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台。这时他的儿子、侍中王睦正想脱掉官服逃命。王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽。

最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。王莽被起义军战士商县人杜吴所杀。

校尉公宾向杜吴问王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在室中西北厕所间，公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。

百姓们听说王莽的首级在宛市，一起把它当球踢，有的切食王莽的舌头吞食。

刘秀

神农注意到这场战役中出现一个重要将领刘秀，忙派阿青去调查。

阿青调查后详细汇报。

刘秀祖籍南阳，是汉高祖刘邦的子孙。

父亲刘钦在南顿县县令任上去世，刘秀与兄妹便成了孤儿，生活无依，被远在南阳郡蔡阳县的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。

由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，雄心壮志的大哥刘縯经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。

在兄长支持下刘秀到长安，学习《尚书》，略通大义。

刘秀在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，于是做了一篇关于理想的作文：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。

阴丽华是南阳新野的望门大族阴氏大小姐。

刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与阴氏有亲缘关系。

刘秀一次与姐夫邓晨到阴家去做客，当时大家看到谶书中说：“刘秀当为天子”。

... ...旁边的有些人说：谶书所说的刘秀肯定是国师公刘秀。因为当时新朝的国师公刘歆恰巧刚刚改名为刘秀。

可当时在场的刘秀却说：“怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”，结果引起了众人的哄笑！

笑声引起阴丽华注意。

刘秀的身高一米七十五，两颊上有漂亮长须。刘秀有着一副高挺的鼻子，饱满的额头，白皙的肌肤，有神的眉目，刘秀就是这样的一副丰神俊朗的模样，引得阴丽华仰慕。

借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华。阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象。

王莽篡立，天灾民怨，群雄并起。

刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡起兵，被称为为舂陵军。舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的。

后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。

为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合。

从而扩大了相互的力量，并先后于沘水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。

忍辱负重

在昆阳之战中立下首功的刘秀则马不停蹄的南下攻城略地，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄大司马刘縯被更始帝所杀。

哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是一个莫大的打击，但是刘秀能强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，正是彰显出了刘秀的韬光养晦、隐忍负重。

为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘縯部将不私下接触，虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己... ...也有过错。

更始帝本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功，故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。

刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门千金—阴丽华。

但是，刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。

当时新莽王朝虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力。

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