平定西羌

西域刚刚稳固，西羌开始叛乱。

金城、陇西边塞内的羌人全部反叛，朝廷任命马防代理车骑将军事务，以长水校尉耿恭为副官，率领北军五校部队以及各郡善射箭的士兵三万人攻打羌人。

军队到达冀县，而羌人部落首领布桥等人把南部都尉包围在临洮。

马防想援救临洮，但前往临洮的道路艰险，车马不能并排走，马防就另派两名司马率领几百名骑兵，分为前后军，距离临洮十多里处设下大军营，多树旗帜，扬言大军天亮进攻。

羌人侦察兵看到后，跑回去报告说汉军人多势众无法阻挡。

第二天早晨汉军就击鼓叫喊着向前进，羌人惊慌逃跑，马防乘机追击打败羌人，杀死羌人四千多人，最终解除临洮的包围。

马防以恩威信誉待人，羌人烧当部落全部投降，只有布桥等二万多人在临洮西南的望曲谷。

羌人在和罗谷打败耿恭司马以及陇西长史，战死几百人。

马防派司马夏骏率领五千人从大路抄向羌人前方，暗中派司马马彭率领五千人从小路攻击羌人要害地区，同时命令将兵长史李调等人率领四千人绕到羌人西侧，三路一起攻击，再次打败羌人，斩杀俘获一千多人，缴获牛羊十多万头。

羌人退走，夏骏追击，反而被羌人打败。马防就领兵和羌人在索西交战，再一次打败羌人。

布桥被逼无奈，率领部落一万多人投降。朝廷下诏书召马防回朝，任命他为车骑将军，城门校尉之职如故。

窦氏专权

公司再次举行选美大赛，意图从后宫控制游戏。

窦氏系出名门，然而家道中落。但由于受家庭文化的熏染，窦氏6岁便能吟诗作文，... ...而且天生丽质。

窦氏及其妹妹被选入长乐宫。由于她貌美惊艳、举止非凡，深得马太后的赏识，更得到了汉章帝刘炟的喜爱，入宫短短时间，就被章帝封为皇后。

而后，马太后病逝，宫内权力最大的女人莫过于窦皇后。

刘肇，是汉章帝刘炟第四子。其母梁贵人是褒亲愍侯梁竦之女，生下刘肇。后被窦皇后诬陷，忧郁而死，窦皇后亲自抚养刘肇，视如己子。

汉章帝废皇太子刘庆为清河王，改立刘肇为皇太子。

汉章帝去世，皇太子刘肇继位，即为汉和帝，尊嫡母窦皇后为皇太后，因刘肇年幼，由窦太后临朝称制。

窦太后把哥哥窦宪由虎贲中郎将提升为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；弟弟窦景、窦环均任中常侍，负责传达诏令和统理文书。

这样，窦氏兄弟便都在皇帝周围的显要地位，从而掌握了国家政治的中枢。

窦太后将政权统于自己一人之手，独断专横，强予决策。

对于伐北匈奴，尚书、侍御史、骑都尉、议郎等等都极力上谏，甚至指责窦太后“奈何以一人之计，弃万人之命”，也没有挡住太后为袒护窦宪而出兵。

重创北匈奴后，是否继续设立北单于，朝臣坚决反对，但由于窦宪奏请设立，窦太后不顾大多数人反对，同意奏请。

窦太后还把大批窦氏家族子弟和亲朋故友，任为朝官或地方官，从而上下勾结，专权放纵，报复打击，为所欲为。

其弟弟窦景放纵奴仆胡作非为，甚至白天公然拦路抢劫，侮辱妇女，而有司莫敢举奏。

窦氏为维护专权，安插了大量党羽，因此朝廷上下多有附臣与亲信。

当初，刘肇在长安召见窦宪，朝臣甚至... ...议论称之“万岁”，尚书韩棱愤怒指责“礼无人臣称万岁之制”，才算止住了这场闹剧。

这一方面说明窦氏权势的贵盛，另一方面也说明时臣趋炎附势的风气。

因而，和帝执掌政权后，立即清理窦氏残党余孽，太尉宋由因为窦氏党而被罢免，后自杀。其他亲朋故旧，凡是依仗窦家的关系而做官的，统统被罢免回家。

窦宪还养了许多刺客，实行暗杀政策，谋害那些具有宿怨私仇、持有不同政见、可能危害窦氏的人。

在汉明帝永平年间，窦宪的父亲窦勋犯罪，韩纡审理此案，考实窦勋坐狱被诛。窦太后当政时，韩纡已死，窦宪即派刺客刺杀了韩纡的儿子，并带回他的首级拿到窦勋坟上祭奠。

周荣为尚书袁安府吏，袁安上书言窦宪骄纵、窦景**、不宜立北匈奴单于等奏议，均出自周荣之笔。窦宪门客徐齮非常嫉恨他，于是当面威胁他。

设计夺权

窦太后刚愎放纵，早已引起了一些正直朝臣的不满。他们不断上书进谏，有时甚至以死抗争，仅据统计，短短的近五年时间，大臣就针对各种问题上书十五六次。

窦氏父子兄弟同为九卿、校尉，遍布朝廷。穰侯邓叠和他的弟弟步兵校尉邓磊，母亲元氏，窦宪的女婿射声校尉郭举，郭举的父亲长乐少府郭璜等人，相互勾结在一起。

其中元氏、郭举都出入宫廷，而郭举又得到窦太后的宠幸，他们便共同策划杀害刘肇。

刘肇暗中了解到他们的阴谋。当时，窦宪兄弟掌握大权，刘肇与内外臣僚无法亲身接近，一同相处的只有宦官而已。

刘肇认为朝中大小官员无不依附窦宪，唯独中常侍、钩盾令郑众谨慎机敏而有心计，不谄事窦氏集团，便同他密谋，决定除掉窦宪。

由于窦宪出征... ...在外，怕他兴兵作乱，所以暂且隐忍而未敢发动。

恰在此刻，窦宪和邓叠全都回到了京城。当时清河王刘庆特别受到刘肇的恩遇，经常进入宫廷，留下住宿。

刘肇即将采取行动，想得《汉书·外戚传》一阅。但他惧怕左右随从之人，不敢让他们去找，便命刘庆私下向千乘王刘伉借阅。

夜里，刘肇将刘庆单独接入内室。又命刘庆向郑众传话，让他搜集皇帝诛杀舅父的先例。

刘肇临幸北宫，下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战，驻守南宫和北宫；关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，将他们全部送往监狱处死。

并派谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带，将他改封为冠军侯，同窦笃、窦景、窦瑰一并前往各自的封国。

刘肇因窦太后的缘故，不愿正式处决窦宪，而为他选派严苛干练的封国宰相进行监督。

窦宪、窦笃、窦景到达封国以后，全都强迫命令自杀。刘肇成功夺回政权，再现了汉宣帝刘询诛霍禹的故事。

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