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周子凡被震惊了,作为一名东林党人,他对国家大事非常上心,深知国家的赋税状况。大萌国全国,所有绿洲上缴的总赋税,一年大约是四百多万两白银。
为什么大萌国如此庞大的帝国,税收却只有四百万两这么少呢?其实……这还得从大萌国的税收制度说起,大萌国的人,被分为“士农工商”四个阶级,而在这四个阶层中,“士”是不用上税的,属于免税的特权阶级。“商”是低税的,因为大萌国的“士”与“商”勾结,给“商”提供了低税的保护伞。“工”则是一些制作武器、农具、车船的工匠,他们主要为国家提供的是劳力,用自己的工作来代税,不需要交实质的真金白银。
结果国家赋税的压力,全部落在了“农”的身上……
随便找个现代人,都知道“农”才是最穷的阶级,偏偏国家的赋税要“农”来承担,这不是扯蛋么?结果,大萌国根本就收不上来多少税,庞大无比的帝国,辽阔的疆土,两亿百姓,收上来的赋税,才只有四百万两银子。
周子凡作为一名优国优民的东林党,每当静夜暗思,也会为国家的财政状况深感担忧,现在他陡然间听说,一群海商用两三个月的时间跑一次巴达维亚,就可以赚到两百万两银子,相当于庞大帝国一半的赋税,这心里的滋味,真是……
“子凡啊。你有什么想法要说么?”旁边的伊云笑嘻嘻地道。
“……”周子凡沉默了许久。才认真地道:“下官回去之后,要写一封奏折给朝廷,让上面的人认真地考虑一下,搞一只官办的船队,跑商赚钱……为国家赋税分忧解难。”
“嘛!想法不错。”伊云见他开了窍,心里也满高兴的,于是笑嘻嘻地道:“你知道,刚才过去的商船上面,为什么都要架着大炮吗?”
“这个当然是为了防海盗!”周子凡道。
“他们自己就是海盗……”伊云哈哈大笑道:“他们防的是西洋人!”
“那些蛮夷?”周子凡奇道:“不是已经被您打败了吗?蛮夷有什么好防的?”
“不……蛮夷不是我打败的,是这些海盗打败的。”伊云摇了摇头道:“蛮夷远比你们想像中厉害。他们驾驶着巨大的炮舰,扬威四海,在海面上的战术技术,早已经超过我们大萌国好几十年的水平。你看。咱们现在乘坐的这艘战舰,名叫飞翔的河南人号,其实它原名叫做飞翔的荷兰人,是一艘西洋战舰。”
周子凡点了点头:“这个下官看出来了……”
“可是你只看到它的外貌,还没看到它的实力!”伊云挥了挥手,对着身边的士兵下令道:“假想一海里外有敌船逼近,命令左右舷大炮,同时开火,急促射击五轮。”
此命令一下,整个战舰都活了起来。几十名炮兵妹子在甲板和船舱里奔走,占据了炮位,随后,两边侧舷的大炮,同时开始轰鸣,庞大的战舰剧烈地震抖起来,炮弹像下雨一样落到远处的海面上,一条一条的沙柱冲天而起……
这几十门大炮齐射的威力,就算是勇敢的武将,也会吓得抱抱头。莫说是一个普通的文官了,虽然周子凡胆子很大,定力不错,仍然被这如骤雨一般的炮弹给吓了一跳。
“哗,太厉害了!这么多炮一起开火……普通的船一瞬间就得被轰得满身是洞。”周子凡惊道:“难怪北洋水师全军覆没。原来西洋人的战舰如此利害……”
“明白了吧!”伊云叹息道:“你想吃海商这碗饭,没有坚船利炮。那是行不通的。”
周子凡已经基本上明白了伊云的意思,他沉声道:“王爷的意思是……跑海贸可以赚很多钱,能弥补国库的不足,但是……想要跑海贸,必须有强大的海上实力,否则,商船就会被抢……不但赚不到钱,还会赔钱,是这样吧?”
“没错!”伊云哈哈笑道:“我看东林党也不全是食古不化之辈嘛,你的思路也挺灵活的。”
周子凡默默不语,刚才他接受到的东西太震撼,还需要时间来消化。
接下来的数天时间,周子凡都有点沉默寡言,似乎在考虑着什么问题,伊云偶尔和他说几句话,他也神思不属。朱清清清清还故意跑到他面前做鬼脸,想试试他能不能认出她来,结果周子凡看都不看她一眼。
这一天,船到了宁波附近,在宁波的东边,就是鼎鼎大名的舟山岛,倭寇的巢穴。到了这里,周子凡才略微清醒了一点,紧张了起来,不由得提醒伊云道:“王爷,在这附近行船可得小心了,万一碰上倭寇,麻烦就大了。”
“嗯……倭寇就是逼得大萌国禁海的主要原因之一吧?”伊云问道。
“没错,倭寇烧杀抢掠,糜烂沿海,咱们束手无策,只好采用禁海政策。”周子凡认真地道。
“那……你有没有想过御敌于国门之外呢?倭寇用船来的大萌国,咱们就用船,把倭寇迎击在海面上,何需禁海?何必禁海?”伊云大笑道。
“这个……”
“看,前面正好有艘倭寇船!”伊云眼尖,一下子发现了,旁边的岛影里,有一艘倭寇的关船正在拼命躲藏,看来这艘倭寇船是出来打秋风的,突然看到伊云庞大的战舰,正吓得没命的逃。
伊云指着那艘逃窜中的倭寇船笑道:“你看,如果咱们拥有强大的舰队,根本不需要打,倭寇自己就跑得比兔子还快。”
周子凡看着逃窜中的倭寇船,想着伊云的话,心里不知道是什么滋味。接下来的数天里,周子凡都在船舱里待着,不再出来说话了,他一天到晚都趴在桌前,挥笔疾书着奏章,几天时间,扬扬洒写了几万字,但是他自己读过一遍之后,又似乎觉得不满意,提起笔来又进行了许多处修改,等他写完时,伊云进去一看,原来他写的是好几份东西,分别是《海贸收入与国家赋税》、《海禁的优点与弊端》、《强大的舰队是否有存在的需要》……
伊云不由得暗暗点头,这家伙不是一个酸儒,确实是一个值得提拔的家伙。
又过了两天之后,伊云的舰队终于回到了久违的上海绿洲吴淞港,离开这里好几个月了,吴淞港的发展又有了巨大的变化,码头建设得更加整齐,现在这里分成了两个码头,一边是民用码头,停泊着大量的商船。而另一边是军用码头,停泊着李华梅的旗舰,以及先一步回来的巨龙舟和七艘北洋水师的大福船。
伊云把飞翔的河南人号、休伯利安号,以及抢来的荷兰大帆船也驶到了军用码头停好,抓来的五百名荷兰俘虏,被士兵们押解着,从船舱里走出来,围在码头边上观看的百姓们立即暴发出巨大的欢呼声。
等待在码头上的妹子们欢喜地扑了过来,抱着伊云嘘寒问暖。
周子凡也跟着一起走出了船舱,一抬眼,他就看到了停泊在身边的皇家一号巨龙舟,以及熟悉的北洋水师战舰,御林军,神机营……
“啊?全在这里,果然,皇上一定在你这里!”周子凡惊呼了起来。
“在不在这里,我说了不算,你就自己好好找吧!”伊云笑着走进了妹子群里,不再理会他。
周子凡激动地冲进了巨龙舟里,到处寻找,只见巨龙舟里到处都是工匠,他们正在修复船身上被打坏的地方,把大炮重新驾设到巨龙舟的关键部位,几个水匪打扮的水兵,正在给巨龙舟悬挂西洋式的软帆,原来的硬帆已经被拆除了。
周子凡见人就问:“皇上呢?皇上哪里?”
但是压根没有人理他。
他发现所有人都在努力把巨龙舟变成一艘军舰,而不像以前那样,更像一艘皇上出游时搭乘的游艇。以前那些精美的雕花,现在都不见了,取而代之的,是厚黑的铁甲,船上各个关键部位,都被包裹上了铁皮,垂挂在船舱门口的玉制挂帘,也被取走,换成了两块铁板门。精美雕花的窗户,也被换成了铁板窗。船头船尾的炮位,都装上了铁板护卫!
看到这样的修改,周子凡知道他一定找不到皇上了,因为皇上才不会在军舰里玩儿呢,贪玩的皇上,只会在游乐场里玩。。
他叹了口气,决定去岸上找一找。
走上码头,旁边就是李华梅管理着的自由贸易市场,周子凡看到里面很热闹,似乎人很多的样子,这种地方正是皇上喜欢的,他赶紧冲了进去,然而刚刚进去就吓了一他一跳,只见市场里有好多人,而且不是一个国家的,是来自各个国家的人,各种红毛夷人、黄毛夷人、绿毛夷人……这些人都有一个共同点,就是挥舞着大量的银票。
他们背着、扛着、拖着各种各样的商品,整个市场里到处是货物和银票在飞舞……只是短短几息时间,他就看到了几笔十几万两银子的生意拍板成交。(未完待续。
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