太阳完全落下的时刻,一只带着尖锐哨响的利箭划破长空。
为首那人眼珠一亮,骑在高头大马上,举起弯刀,刀尖朝上,一声令下:“动手!”
山坡上哗啦啦涌下一大群人,山匪之气铺面而来,马蹄声杂乱不堪,横冲直撞进了城。
城中百姓见此情形纷纷四散奔逃,大哥双眼望着四周,对这些人不屑一顾,一心找着京中来的那个大官。
江昭荣正随着县令探查完民情,准备返回时,忽听前面异动,他眉心微皱,正要往那个方向而去,却听许耀文安排前来护卫他的人道:“相爷,去不得啊,这山匪们横行霸道惯了,便是之前的刘知节,也拿他们束手无策。”
江昭荣闻言心念微动,轻斥道:“这是什么话,山匪横行霸道,受苦的是当地百姓,作为官员,我们自然应当首当其冲,为百姓谋福利剿匪才是。”
话虽如此说,但他胯下的马,却是纹丝未动。
护卫心中轻嗤一声,附和着他:“相爷说的是,只是他们人多势众,咱们此番出来,身边不过五、六个弟兄,还是莫要硬碰硬,先回府上商量一番为好。”
江昭荣赞许地看他一眼,轻声道:“也是,凡事还是要准备完全之后,方可动手,剿匪这般大事,自然该商量一番才是。”
其他人纷纷出言附和。
江昭荣调转马头,身后那人不着痕迹使了个眼色,另一人打了个手势,待江昭荣走出二十米开外后,一道利箭再次划破长空。
“快!大哥,那边!”
这支箭上并没有哨响,想也是怕引起注意,大哥顺着利箭的方向疾驰,顺带转头吩咐着:“弟兄们,都机灵点,看着点周围!”
江昭荣本想着绕开他们回去,但刚停下没多久,便又听得身后传来山匪的叫骂声和百姓慌忙的脚步声。
这么快?
江昭荣还来不及细想,便继续在护卫们带领下,朝左边小路上疾驰而去。
如此过了几番后,看着眼前熟悉的景象,江昭荣轻“吁”一声,停下来扭头看着他们,眼底疑惑渐起。
山匪一直穷追不舍,而且每次都是自己前脚走,他们后脚便跟上,要说这其中没有人通风报信,他是万万不信的。
“相爷……”
护卫见他这副情形,心下便道不好,江昭荣停下的地点,与最终的目的地还有百米有余,可他现在显然是已起了疑心,只怕不会再按照他们的路线来走。
果然如他所料,在他指明方向后,江昭荣语气平淡:“这几日来,我对锦州城内的路也有了大概的了解,这条路先前并未走过,山匪可能会跟来,不如走右边那条小路,已经走过的路,山匪应是不会再走第二次,你们觉得呢?”
虽说是问句,但他的语气里却满是肯定,扑面而来的压迫感让护卫们心内都是一紧,纷纷垂下头:“相爷说的是。”
江昭荣收回视线,继续道:“你们先走,我留在后面殿后。”
“相爷!这怎么成……”
护卫未说完的话在江昭荣的凝视下顿时噎住,脑中空白一片。
“按命令行事。”
江昭荣眼睫微抬,护卫们低声应了句是,不敢耽搁,纷纷策马向前。
直到他们的身影消失在自己视线内,江昭荣才缓缓调转马头,朝左边小路而去。
躲在草丛中负责射箭的人双眸顿时睁大。
这可如何是好?
他正犹豫间,一只小手轻拍了下他的肩膀。
射箭那人心都吓得险些跳出来,惊疑不定地回过头,便看见一个手中拿着都快有他一人高的糖葫芦串的小女孩,边舔边睁着一双黝黑的大眼睛,眼巴巴地朝着他看。
似乎被他的脸色吓到,小女孩眼里满是惊讶,嘴也越来越扁,眼看就要哭出声。
那人赶紧伸手去拦,轻声细语地哄着,片刻之后,小女孩脸色才恢复如常,奶声奶气道:“方才有个大姐姐,给我买了这个……”
她的小手晃了晃手中的糖葫芦,眼神中隐有炫耀:“还让我把这个给你。”
那人伸手接过,看清纸条内容后,顿时松了口气。
幸好,贵人料事如神!
……
江昭荣悠闲地走着,边走边观察着周围,过了一盏茶时间,还未听到山匪的声音,他心中顿时泛起冷笑。
早便知道许耀文派人跟着他没安什么好心,一路上通风报信,只怕是想让他死在山匪手中,这样既报了仇,又能在圣上面前有个交代。
算盘打得可真是好啊!
只可惜,这一计也太过小儿科了。
江昭荣嘴角勾起,就连他身下的马,都仿佛感觉到了身上人的愉悦,连带着马蹄也飘忽起来。
江昭荣想回府的心情在此刻达到了顶峰。
他已经迫不及待想要看到,许耀文看到他平安无事时的表情了。
正这般想着时,身后却传来熟悉的叫骂声,江昭荣不敢置信地回头,与领头的那位大哥,眼神撞了个正着。
江昭荣心跳如擂鼓。
这不对……
他直觉自己的判断并没有出错,但眼下的情况,山匪们又确实是奔自己而来……
江昭荣脑子顿时如一团乱麻一般。
但眼下的情况,已经容不得他细想了。
大哥双眼微眯,嘴角勾起夸张的笑容,高声喊道:“驾!弟兄们,往后十几年吃香喝辣的日子,便只看这下了,冲啊!”
江昭荣竭力冷静朝前跑着,自己在京中带来的那个小厮,稍早先时便被其他护卫差使着,留在了旁侧。
许耀文派来的护卫,方才也被他支走,自己如今,只是孤身一人。
他对锦州的路并不熟悉,不过转了几道弯,便已经两眼一抹黑了,只能凭着自觉走,很快便将自己送进了死胡同。
江昭荣:……
山匪一路紧跟着他,这么近的距离,根本不够江昭荣出去的时间,等他调转马头,不过片刻,便被山匪团团围住。
江昭荣轻吸一口气。
“是谁派你们来的?”
山匪们对视一眼,无人接话。
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