在温暖厚实的被子与新铺就的床上辗转，光福兄弟俩偷偷在被窝内默默哭泣，共享一件从未有过的温馨：从童年到此刻，他们的被子只有一条，衣物也都源自大哥，没有属于个人的衣物，尽管他们的父亲赚的钱更多，生活却比解城哥兄弟更加拮据。

三大爷尽管家道清寒，但他与兄弟间关系良好，对待每个人都平等，相比之下，他们的父母亲对他们就……无尽思绪涌上心头。

第二天早晨醒来，发现身边无人，被子被他们整理得整整齐齐，里屋的炉火，外间的炉台上也都生了火。大铁锅与铝瓢内，已盛满沸水。他们连房间也被打扫得分毫不差。看着眼前的景象，许大强微微叹气，竟一时不知从何言表。

他迅速完成简单的清洗程序，因为今天要前往火神庙关心欧阳伦，便没有心情居家做饭。于是，换上合适的衣服，骑上自行车离开住所，在街口包子摊买了三个包子、一份煎圈，配上一碗热豆浆后，直奔火神庙而去。

火神庙与南锣鼓巷不算远，许大强大致十点半找到了春雨胡同。

照夏老爷子的指点，他很快推着自行车找到指定的地点。

大杂院看上去十分破旧，不如他所居的四合院环境。几个衣衫褴褛、穿着开裆裤的孩子在里面玩闹，小脸被冷风吹得通红，双手还带着冻疮痕迹。

杂院内一片凌乱，不明物质堆砌在一起，散发出微弱而刺鼻的恶臭。许大强想象夏日这里味道更甚。五间正屋位于前方，两侧各有四间隔间，右边厢房前，一个四十几岁的妇女寒冬腊月竟在洗衣裳，手指长满厚硬的老茧，见到院子有人进来，她随口问道：

咦，找谁呢？来干什么的？

一听找欧阳老爷子，女子稍稍一怔，随即冷笑一声道：“唉，你要找欧阳伦啊，那个治妇科疾病的。都这把年纪了，也不害羞，他们在那儿呢。”

妇人随意指着左侧最靠门口的房间，它是院子里面积最小的一个。许大强礼貌地道了声谢：“谢谢大姐。”他起身走向那个简陋的厢房，窗户纸糊得破破烂烂，门半敞着，黑暗充斥其中。

许大强大声敲门，等听见里面回应，他才推门进入。瞬间一股霉味扑鼻，一位白发苍苍的大爷从屋内步出，脸如皱巴巴的老树皮，满目疑虑地盯着他。许大强赶紧自我介绍：

您好，欧阳老爷子，我是许大强，是钢厂的工人，夏老爷子叫我来找您的。

确认是由夏老爷子推荐，欧阳伦老爷子眼中泛起明光，示意他到炕上去坐。

屋内只有约十平方米的空间，杂乱无章的杂物散落，充斥着霉气，显是久未清扫。虽然炕上的被单油腻且难以分辨颜色，而炕桌却清理得很净洁。

许大强没有介意，帮助老人在炕上落座，自己也随之坐上，并笑道：“老爷子，您吃过饭了吗？”

看着老人苍老的样子，他心里清楚这是因力不从心。于是，他说得轻松愉快，“如果您不嫌弃我的手艺，其实我也还没吃饭，今天就在这里一起将就吃一顿？”

欧阳老先生面带微笑，本欲离床起身，却被许大强制止：老伯，您坐着吧，我会自己料理，有需要的东西您尽管开口告诉我就行。

在老人家的家里，并没有太多美食。许大强大致忙碌一番，最后只准备了两个粗糙的窝头，几块红薯，还有发霉的唯一一块咸菜，只用白开水勉强充饥。

说实话，许大强这次吃得并不舒服，咽窝窝头时觉得喉咙仿佛火烧般的辛辣，只能一点点喝着白开水压下去。

然而欧阳老先生却吃得津津有味，他的女儿常忙于教学，在家中常常难以享受到家常便饭的滋味。

吃完饭后，老先生精神明显振奋了许多。

许大强收拾好厨房，才再次来到床边，将许大茂的情况详细禀告给老人，老翁闻言，虽然没再多说什么，仅简单吩咐将人请来看看就好。

闲聊片刻后，许大强离开老人家之际，恰逢空闲漫步在胡同的福儿光哥俩碰巧经过。许大强心生想法，即刻向他们挥手示意。

刘家双胞胎光福和光当直到此刻仍未进食。

用二大爷刘海中的戏言来说，他们昨夜认贼作兄，如果今后真有能力，还是不打算回家，也不要妄想能再吃到家中的饭食了。

看见许大强向他们招手，两人顿时眉开眼笑，畏畏缩缩地接近。许大强则毫不犹豫，从口袋里掏出五块钱，并再给他们一张票据，让他们去弄些饭菜填饱肚子后自己跑去春雨胡同。

看见五张钞票，他们的目光都红了——现今无业，兄弟俩外出做零工满月挣不过那五元钱，更何况这时代失业的年轻人比比皆是。

叮嘱几句后，许大强大方离去了，回到自己的四合院，耐心等待着许大茂下班归来，并拜访欧阳老先生。

刚刚在床上稍歇，门外传来叩击声。他直起身体应声道：“请进”，大门咯吱打开，一位憨厚朴实的中年男子出现在门口。

哎，李叔来了？许大强大笑着欢迎他。李振兴住在院子中部一户人家旁边，也在钢铁厂工作，和老大在同一栋厂楼内，大儿子李胜利当电气工，老二李胜亮负责搬运工作，小儿子李胜云前阵子小学毕业一直在家中帮忙。

哇，强子，你的房间挺整的啊！李振兴进门环视一周后赞叹道，不用招呼便径直在竹椅上坐了下来。

许大强报以温和的笑容，起来取过一个白色瓷器茶杯，并提起热水瓶为他斟了杯茶。喝点水，李叔。

嗯，你这茶具配套得很讲究，不错，很不错。李振兴喝水的同时，眼光有意无意地落在堂桌上的茶具之上，透出些许指点的神色。

许大强暗道，“你他娘没事往我这儿充什么爷啊？”但他并未显露丝毫不悦，顺势坐到了李振兴对面，开口问道：“李叔，今天您来找我是有何事吗？”

李振兴听见他的问题，放下手中的茶杯，似笑非笑地望着许大强，眯起眼睛注视片刻，这才缓缓地说：“我听说，你能弄到些特别的物件对吧？”

得知李振兴来访的原因，许大强心里不禁窃喜，暗道这家伙上门寻求帮助，态度还挺拽，简直堪比二哥刘大海，若不想狠狠宰一笔，还真对不起我“许”这个姓。

“那就得看你李叔想要什么。”许大强并未一口回绝，他不想沾染那些可能会带来麻烦的事。

李振兴哈哈笑道：“眼看年底了，我那孙子胜利想着年后提升一级，他想尝尝鲜水果，要是有可能的话，弄二十斤苹果过来吧。”

许大强点了点头：“苹果我确实有些，但现在这类新鲜货品不太好弄，一斤恐怕要这个价。”说着，他在李振兴眼前比画了个巴掌。

一见到那个庞大的手掌靠近自己，李振兴脸上的得意瞬间收敛，他难以置信地看着许大强询问：“五块？”他的声音透出一丝疑惑。