戊字库内，一件件火器被精心挑选出来。这些火器，包括火绳枪和火铳，以及相应的铅丸和火药，构成了明朝国防的坚实后盾。

在工部尚书范景文的精准指挥下，匠人们以近乎神圣的使命感，小心翼翼地将火器搬运出来，交由锦衣卫稳妥地摆放在崇祯皇帝面前。为确保皇帝安全，锦衣卫严格执行规定，严禁匠人在皇帝面前触碰火器，以避免任何可能的意外。

火器排列整齐后，范景文开始逐一介绍：“陛下，这是红衣大炮，威力无比，足以震慑敌人；这是佛朗机炮，射程远、精度高，战场上的利器...”崇祯皇帝边听边观察，对明军的火器有了更深入的认识。

特别是红衣大炮，这种舶来品经过明朝工匠的改进，已成为十七世纪的顶尖火炮之一。崇祯皇帝审视着铜铁复合炮，心中虽有安全感，但也清楚其昂贵且沉重的缺点。他思索着，若能用高强度的钢材制作火炮，无疑将极大提升其性价比和战斗力。

然而，明朝虽能炼钢，却炼不出适合造炮的优质钢。炒铁炉和坩埚炼钢法无法去除钢铁中的杂质，导致钢铁过脆，容易炸膛，这是明朝火炮技术落后于西方的重要原因。

当范景文介绍到自生火铳时，崇祯皇帝眼前一亮。这款由毕懋康制作的火器，无需明火即可引燃火药，是一项创新。皇帝拿起自生火铳，观察其复杂而巧妙的结构，但了解到年久失修和火石昂贵等因素，这款火器并未得到广泛应用。

崇祯皇帝对此感到惋惜，若能克服困难，大规模生产自生火铳，明朝的火器水平将大幅提升。

假以时日，那经过精心改造、焕然一新的燧发枪，必将助力大明军队如狂风骤雨般席卷欧亚，威名远扬，震撼四海！

“火炮之外，各类火器务必一一试验。”崇祯帝对范景文下达了命令。

遵旨！”范景文恭敬回应，“请陛下移步至军器局院落，按照规矩，仓库周边需远离火源。”

待崇祯帝抵达军器局，锦衣卫已严密清场，现场除了范景文、焦勖和汤若望外，再无闲杂人等。

军器局的测试场地宽阔无比，远处矗立着密集的木桩，更远些则是郁郁葱葱的树木。其中，小树之上绑着坚固的木板，有的还设置了草人，草人身上披挂着各式各样的铠甲，仿佛是一支等待检阅的军队。

工部不仅负责火器的制造，同时也精心打造防具，这种以火器对抗防具的试验，颇显大明工匠的巧思与匠心。

火器已一字排开，等待着点火测试的命令。崇祯帝微微颔首，王承恩随即安排锦衣卫开始测试。为了确保皇帝的安全，测试火器的重任全然交由锦衣卫承担。

轰！轰！轰！爆炸声此起彼伏，震撼人心。

各式各样的火器逐一被点燃，整个军器局院落瞬间被烟雾笼罩，仿佛笼罩在一片战火之中。木桩上的铁甲和木板被洞穿，显示出火器惊人的威力。

范景文望着眼前这一幕，脸上浮现出一丝得意的笑容。他深信，在整个大明，唯有他工部的火器才能称得上最强。

“范卿，这火器的威力，可符合朕的期许？”崇祯帝问道。

范景文信心满满地回答：“陛下，这火器威力非凡，定能助我大明军队所向披靡。”

然而，崇祯帝却摇了摇头，道：“不够！”

范景文心中一惊，这些火器已是大明的顶尖之作，陛下竟还觉得不够？他低头问道：“陛下，臣愚钝，不知陛下所指为何？”

崇祯帝沉声道：“若敌人冲锋至城墙之下，火炮和佛朗机铳因笨重而无法朝下发射，那时我们能依赖的火器又有哪些？”

范景文思索片刻，答道：“火枪、火铳和手铳，皆可用于近战。”

“那这些火器，能否穿透流贼的重甲和厚盾？”崇祯帝追问。

范景文面露难色，摇头道：“臣不敢保证。”

崇祯帝闻言，脸上闪过一丝不满。

崇祯帝审视火器，他的思绪远超一声轰鸣。他深知，在守城之战中，必须让这些利器发挥出极致效能。然而，明军的火器装备，目前尚不足以支撑起守城的重任。

三大营的老兵，虽然年迈体弱，但他们的火器使用技巧，仍能在战场上发挥作用。但新招募的士兵，要在短时间内达到熟练程度，却非易事。操作不当，不仅可能误伤友军，更有可能引发灾难性的后果。

范景文察觉到崇祯帝的不满，迅速提出：“陛下，库中尚存一些旧式火器，是否需要进行测试？”崇祯帝却挥手示意，让焦勖和汤若望上前，询问道：“你们工部能否为我制造一批手雷？”

面对这个陌生的名词，三人面露茫然。崇祯帝解释：“手雷，可以视为放大的爆竹。外层包裹铁皮或铁珠，爆炸时铁珠四散，足以对敌人造成重创。即便敌人身披重甲，爆炸声也足以造成内伤。

三人思索着这一策略的可行性。爆竹的威力他们自然知晓，而将其用于战场，确实是一个创新的尝试。

范景文率先领悟，点头道：“陛下，手雷的构想，臣已略懂。历史上，我朝早已有利用火药制作武器的先例。”

正是。”崇祯帝满意地看着范景文，“唐福在宋朝咸平三年就已向宋真宗贡献了初版手雷。现在，朕要你们在旧有的基础上，加以改进，制造出更适用于战场的手雷。”

此物的制作过程，实则颇为简易，远非想象中那般复杂。崇祯帝微微颔首，补充道，“但相较于寻常爆竹，确需多费些许心思。”他目光灼灼地望向范景文，“范卿，你觉眼下能否着手制作？”

范景文略一思忖，笃定地回答道：“陛下，臣这便安排工匠们尝试一番。”

“无需迟疑，速去速回，朕在此静候佳音。”崇祯帝的语气中透露出不容置疑的决断。

得到指令后，范景文携同焦勖与汤若望，迅速步出宫殿，直奔军器局旁的小院。工部内火药充足，工匠和材料一应俱全，一切准备就绪，只待动手。

两刻钟后，范景文三人满载而归，神色匆匆，手中托举着各式各样的爆竹。范景文双手各持一小号爆竹，汤若望左手托一小号，右手夹着中号爆竹，而焦勖则抱着一个硕大的爆竹，显得颇为吃力。

锦衣卫见状，顿时大惊失色，纷纷抽出腰刀，取出弓弩，严阵以待，他们如临大敌。