梦溪城。
孝廉书院。
一间教习的斋舍内，青年马卯正酣睡，在梦中与六娘荡秋千。
六娘压在他身上，两人荡得越来越高，速度越来越快。
忽然，秋千绳一断，二人重重摔落到地。
马卯一个激灵被吓醒。
可不知是太困了，还是未完全清醒，他只觉得眼皮子重的抬不起来。
更要命的是，他感觉呼吸困难，身体完全无法动弹，好像……好像梦中的六娘还压在他身上。
他被这想法吓了一跳，紧接着却真的感觉到身上有人在蠕动。
只是，不似活人的触感，冰冰凉凉的，甚至有阴冷的气息吹到他的面庞上，有女子的喃喃呓语在他耳旁回响。
“为什么？为什么要了我的身子，却没保我？”
一遍遍“为什么”在他脑海中回荡，他痛苦地想要挣脱，却丝毫无法动弹，也无法开口回应。
忽然，声音一变，化为了妇女的凄厉嘶喊。
“为什么害我儿？为什么？偿还我儿的命来！”
“不！不是我，都是我们院长！所有的一切都是他指使的！”
马卯用劲全力，大喊出声。
随即，他身上的束缚压迫消失了，可他的目光布满了恐惧癫狂。
他跌跌撞撞地爬起，一边大喊着“不是我”，一边冲出斋舍。
叫喊声回荡在整座书院。
……
“书院中怎么会生怨灵？”
去往孝廉书院的路上，易清困惑地询问归龚。
书院教导学生，自生天道正气，本就能够镇压邪崇。
不仅能阻止外来邪物入侵，也能消解书院内部发生的意外所生出的邪气。
除非怨念极大，才会生出诡异之物。
归龚向前赶路，并未看易清一眼，只随口回答：
“据我吴师兄所说，这怨灵生前并非孝廉书院中人。”
“哦？”易清更加好奇了。
什么怨灵还能专程跑去书院害人？
似乎触动了归龚哪根弦，他叹了口气道：“这怨灵本是孝廉书院的前学生竹铄之母。”
“三个月前，竹铄从孝廉书院结课归家，一直待在家中郁郁寡欢，不出一个月，便因误食农药中毒身亡了。”
“竹铄的父母，便日日来书院闹，说是书院害死了他们的儿子。”
“这事官府也来调查了，给出的结果是，竹铄之死与书院无关。”
“可竹家娘子还是不认同官府的调查结果，白日里不被允许进书院后，便夜里翻墙进来讨要说法。”
“直至有一天，书院内的教习发现竹娘子自缢在学堂前的一棵樟树上。”
“官府通过尸检，得出竹娘子乃是自杀，尸体被拉回家后，书院也得了一段平息日。”
“可就在半个月前，书院一位教习被人发现死在学堂前，全身被吸干血液。”
“而那位教习，就是此前教导竹铄的教习。”
归龚讲到这里，停住了。
因为他们已经抵达孝廉书院门前。
易清还有些疑惑，可也只好先放下。
书院门口站着几个彪形大汉，即便穿着宽松的武服也遮不住他们虬结的肌肉，与书院的气质相比有些违和。
易清和归龚表明身份来来意后，就有一彪形大汉前去通报。
这时间里，易清好好地打量了下孝廉书院。
梦溪城池占地广大，此地虽建于城内，位置却相当偏僻，周围人烟稀少，静谧无声。
孝廉书院一眼望不到头，却可以站在门口看到四周的墙上写的都是同一句话：
“孝悌忠信，廉能正直。”
想来这就是这所书院的治学方针。
倒是很符合这个时代对于普通人的德行施教思想。
孝廉书院的院长名为吴庸，是一个身材高大，蓄有短须，看起来很是和蔼的中年人，一见到易清归龚，就笑眯眯地同他们打招呼。
“哎，两位少侠，有失远迎啊，吴某可算把你们给盼来了！”
“吴院长客气了！”归龚先行一礼，“我们也是受吴阳师兄所托前来，叫我归龚即可。”
易清微微颔首：“易清。”
他注意到，吴院长在听到吴阳时，眉眼多了丝笑意。
“王甲，王乙。”
吴院长朝身后两名身穿长衫的男子示意，两名男子就各捧一木盒来到易清归龚面前。
木盒一打开，金光闪烁。
是一硕大的金元宝！
吴院长道：“这是我赠予二位少侠的一点薄礼，十两金，还望不要嫌弃。”
归龚眼睛都看直了，半晌说不出话来。
这十两金子相当于一百两银子，甚至于，由于金子的稀少，鲜少能在世面上流通，大多数金子的实际价值要更高。
对于归龚这样的出身，这辈子也没见过金子，只是有所耳闻。
易清倒是淡定许多，却是有些疑虑。
上回去为陶朱公驱鬼，陶朱公也只拿出一锭二十两的银子。
这吴院长挥手就是每人十两金子，未免也太壕气了些。
这个世界教书这么挣钱的吗？
“那就多谢吴院长了。”
易清先行收下，不管怎样，没必要和钱过不去。
见二人都收下金元宝后，吴院长哈哈一笑：“区区薄礼，等事成之后，还有重礼！来，二位少侠，我们边走边聊。”
归龚听愣了，十两金子还只是开胃小菜？那等做完后，得拿多少金子啊？！
归龚默默算着，要是这趟能得几百两银，那就能换一把不错的新刀了！
自从上回他的断生刀断了后，他带回去修补也没了原来的威力，还一直为此发愁。
如今有了钱，还为过去的事，白白耗费心力作甚？
吴院长带领二人走入孝廉书院，沿途都是鸟语花香，白墙黛瓦，一派书卷气息。
“唉，实不相瞒，如今我们书院的鬼怪作祟已是很严重了，昨夜才又疯了一位教习，算起来，到今天为止，已是二死二疯了。”吴院长叹气道。
“这么严重？怎么没有早点处理？”易清蹙眉道。
“唉。”
吴院长再次叹气，没了刚才的轻松劲，满目的都是愁容。
“第一位教习死的时候，我们还不知道缘由，但是当日也请了道长来做法事，本以为能驱散邪崇，谁知没几日，又一位教习夜里发了疯。”
“通过那位教习的发疯时说的胡话，我们才得知是那竹家娘子的阴魂作祟。”
“前几日，又有一位教习被害死，我们这才上七星谷求救啊！”
“这样啊，”易清思索，“那不如先让我们看看那两位发疯的教习，看看能得出什么线索？”
吴院长的神色一变，“前一位教习因发疯自己撞墙死了，如今只余昨晚发疯的马教习，现在被我们打晕绑起来了。”
“先见一眼也无妨。”易清道。
“少侠说的是。”吴院长勉强笑着。
转头对身后道：
“去看看马教习醒过来了没，把他带到我书房来。”
