噜噜抱着林员外的胳膊,一边随他慢慢往里走,一边好奇地打量这个地方。
好多巢穴啊,哪个是老族长住的呢,以后,她也要住在这里吗?
其实噜噜想回山里去的,但老族长好像不愿意回去,那她还是跟在老族长身边吧,山里那么大,她一个人走又累又害怕。现在有了老族长,她就什么都不用想了,老族长一定会照顾好她的。
“喵……”她贴着林员外的胳膊蹭了蹭,讨好地朝他笑。
杂乱的脚步声倏地就顿了一下,林康、林全连带跟着听从使唤的四个小厮,都震惊地看向噜噜,脑袋里想什么的都有。
这是女人讨好男人的新招数吗?
这女人大白天就勾搭人,太没规矩了!
老爷艳福不浅啊,竟遇到如此尤物……
林员外当然察觉到众人异样的目光了,但他不会跟他们解释什么。他慈爱地摸摸噜噜的脑袋,有点无奈,更多的是贴心。活了大半辈子,小时候他没有兄弟姐妹,老了没有承欢膝下的子女,唯一的儿子只会躲着他,他在他身上鲜少感受到温馨的亲情,以至于刚刚林康在门前抱住他痛哭时,他竟然觉得浑身不自在。而此刻,被这个小姑娘全心全意地依赖着,林员外觉得自已好像多了个爱撒娇的女儿,娇娇憨憨,天真无邪,让人打心眼里想照顾她,依着她。
等他解决了府里的事,再请人好好教导她吧,务必得帮她恢复正常。
众人各怀心思,不知不觉便到了目的地。
白管家在林府,地位几乎仅次于林员外,自然能分到一处独立的小院子。如今他出事,他娘早早就跪在门口磕头赔罪了。她原是夫人身边的二等丫鬟,温顺老实,林员外并不怀疑,让人将她搀到一旁,亲自监督小厮们搜查这个院子。这几日裴策一直替他盯着府里下人的动向,除了白管家出过几次门外,其他人的行动与平常没有太大变化。那五千两银票,既然不在白管家身上,肯定被他藏起来了。
半个时辰后,小厮从后院的树底下挖出一个木盒,里面整整齐齐地叠着一摞银票,还有当铺的活当收据。
林员外顾念与白父的情分,没有难为白母,嘱咐人盯着她收拾细软,即刻出府。至于她是投奔乡下幺子去,还是另有打算,那就跟他无关了。
这边忙完,也该吃午饭了。
林员外最近都是与林康和林全一起吃饭的,可今天噜噜寸步不肯离开他,他正好身上不舒服,便吩咐下人在上房外间的大炕上摆桌,煮些清淡的粥来喝。林全碍于噜噜在场,不好凑上去,只得老老实实待在膳房用饭,林康则仗着年少硬是追了上去。
“爹,你靠这边坐着,我喂你吃饭。”林康殷勤地伺候他。
“不用,我坐得住。”林员外盘腿而坐,看了林康一眼,让他先吃,然后扭头看向坐在旁边的噜噜,见她知道拿勺子往嘴里舀粥喝,面露惊讶,随即恍然,大概是裴府的婆子教她的吧。他却无论如何也想不到,其实噜噜昨晚在裴府一觉睡到天大亮,醒来就找他了,除了被婆子按着换了身衣服,根本没有机会学其他东西,拿碗筷吃饭的本事,是醉月楼的人教的。
“别只顾得喝粥,多吃点菜。”林员外换筷,夹了一块儿肉递到她碗里。
噜噜开心地笑,“喵……”
林康张大了嘴,不可置信地看着她。
林员外已经习以为常,指着肉问她 “知道这是什么吗?”
噜噜眨巴眨巴眼睛,“喵!”
林员外被她可爱的模样逗笑了,一时也没有心思喝粥,便耐心地教她说肉和粥,学会了,再教吃喝端这三个动作。有顾三在前,噜噜学得很快,大概一盏茶的功夫后,已经会说好几句话了。
“我端着碗喝粥。”
“我用筷子夹菜,夹肉。”
“这是桌子,这是炕……”
老的有心思教,小的学得兴起,没过一会儿,噜噜就认识了炕上的所有东西,认全了,她看看林康,一会儿问他头顶的布块儿是什么,一会儿又问他腰间勒着的布条,还有那块很好看的绿石头。林康继续呆坐,林员外便一一教她,顺便把脑袋鼻子胳膊腰腿什么的都教了。
林康试图劝林员外吃饭,林员外让他自已吃。
教着教着,林员外的肚子突然叫了一下,噜噜马上低头,指着他 “肚子!”
林员外哈哈大笑,心中的烦闷情绪消了大半,“来,咱们先吃饭,别饿坏了肚子。”
“吃饭,肚子,喵……”噜噜疑惑地重复道,这回她没有听懂。
真像个刚学说话的孩子!
林员外摸摸她的脑袋,慈爱地道 “别急,以后都慢慢教你,吃饭,吃饭!”把碗推给她,夏日天热,哪怕耽误了这么久的功夫,粥也能喝呢。
林康终于有空插言了,他奇怪地看着噜噜,小声问 “爹,你怎么把个傻子带回来了?”虽然挺好看的。
林员外笑容一僵,撂下筷子,肃容凝视着他,“你表舅死了,怎么不见你难过?”
林康脸白了一下,马上道 “爹,表……白管家对你做出那等以下犯上背信弃义的恶行,他死有余辜,儿子没什么好难过的,只后悔以前没有看出他的狼子野心,因他的小恩小惠疏远了爹,误以为爹不喜欢我才严厉管教的。爹,儿子知错了,以后一定好好听你教导,再也不耍小孩子脾气了。”
明明懂事了,林员外却一点都高兴不起来。
十几年都没有懂事过,这悔过的是不是太快了?
他细细端详着林康的五官,心越来越沉。
林康从小就像白平,特别是脸型,简直一个模子里刻出来的。林康满月时,周姨娘说林康长得像她姑父,也就是白父,所以当他眉眼渐渐长开,脸上有了白平的影子,林员外就没多想,外甥像舅,他也不是没有见过,更主要的是,周姨娘安分守己,白平忠心耿耿,他从来没有往那方面想过。但是,昨晚临死前的那一瞬,他脑海里突然冒出一个念头,林康,到底是谁的儿子?
“阿康,你终于懂事了,爹很高兴。好了,爹这里不用你陪,你姨娘那肯定不好受,你去后院陪陪她吧。”怀疑只是怀疑,在没有证据之前,他不能光凭怀疑就不认这唯一的骨血。
“爹……”林康撒娇。
“去吧,我有噜噜照顾。”林员外端起碗,不再看他。
林康只好走了。
门帘一落,林员外便放下碗,望着地上发呆。
“喝粥!”噜噜一直盯着他呢,见他有些不高兴,立即催促道。老族长的肚子都叫了,必须多吃饭,否则做什么都会没力气的。
林员外回头,对上噜噜担心催促的眸子,朝她笑笑,勉强喝了一碗。
饭后,丫鬟送了汤药进来。
林员外服了药,让丫鬟把桌子收拾下去。
两个小丫鬟乖乖巧巧的做事,噜噜一会儿瞅瞅她们,一会儿看看靠在大枕头上的林员外,心里十分敬佩。她觉得老族长越来越厉害了,在猫族,所有族人都听他的话,到了这个奇怪的地方,他照样成了这里的头头。虽然老族长说的不是猫族话,她却看出来了,那些人都很怕老族长,老族长说什么,他们就立即做什么。
“喵……”她跪到老族长身边,讨好地给他揉肩膀。她真是太幸福了,有老族长护着,就算不回猫族,也不用担心被人欺负了。
林员外真心笑了,这丫头,也不知道把他当成了谁,这么黏着他。
不过,被人亲闺女似的伺候着,依赖着,偶尔撒撒娇,这感觉挺好的。
他闭上眼休息了一会儿,扬声让人把常遇叫过来。那小子十二岁起就在他身边做事,机灵圆滑,再历练个几年,当个管家也够资格了,现在吗,还是让吴二管家顶上吧。
“老爷。”常遇很快就到,扫了炕上一眼,对上噜噜好奇的目光,马上低下头,规规规矩的。
“常遇,你去查查,十四那日上午各处守门婆子的动向,抓到玩忽职守的,有几个是几个,不用再来回我,直接按在院子里各打十板子,让其他下人都看看,打完了卖到牙行去。”
“老爷,那天白管家说您出去办事了,我心中有疑,就悄悄打听过此事,想知道您是什么时候出门的,然后得知,十三晚上,后院三门的婆子聚在一起赌钱,因吃醉了酒,第二天根本没有起来,被姨娘发现,喊去跪了两个时辰才放了回来。”
“……我知道了,你去吧。”林员外攥紧了拳头,尽量平静地道,胸口却气血翻涌。
常遇没有走,头垂得更低,“老爷,有件事,不知道该不该说……”
“说!”林员外觉得,就算常遇说他看见白管家与周姨娘私会,他也不会感到意外了。
“老爷,三儿那天告诉我,说他瞧见林全少爷与小桃,有所牵扯。”
林员外皱眉,“小桃是谁?”
“姨娘院里的扫地丫鬟。”
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