“朕今日将为户部拨下足足一百五十万两白银，你可曾想过这笔巨款如何妥善运用？”崇祯皇帝的声音铿锵有力，透露出不容置疑的权威。

方岳贡闻言，立刻正色道：“陛下，京师当前危机四伏，臣建议将这笔款项尽数拨予兵部，以鼓舞士气，稳定军心。”

崇祯微微摇头：“朕意已决，给兵部拨去一百二十万两，剩余的三十万则拨给工部。”

“陛下，此举......”方岳贡疑惑未完，便被崇祯打断。

“朕自有安排，无需多问。”崇祯的语气不容置疑。

“臣遵旨。”方岳贡只得恭敬地应承。

“方岳贡，朕委任你为户部侍郎，不仅仅是为了看你如何花钱，更是要你发挥才智，为朕寻得生财之道。你回去后，务必深思熟虑，拟出策略，呈上奏章。”

“臣必不负圣望。”方岳贡心中虽有疑惑，但依旧恭敬应承。

目送方岳贡离去，崇祯嘴角勾起一抹冷笑。方岳贡与楚党的关系，他心知肚明，但这并不重要。重要的是，他要用方岳贡作为一枚棋子，搅动朝局，让各方势力自相残杀，而他自己，则坐收渔翁之利。

不久，范景文步入偏殿。这位年近花甲的老臣，步履矫健，精神矍铄。他走到龙椅前，恭敬地行礼道：“臣范景文参见陛下！”

“范尚书，朕在朝堂上的言辞，你切勿放在心上。”崇祯温言道。

“能为陛下诛杀魏贼，臣心中倍感欣慰！范景文的声音中充满了激动。”

“朕今日有两项重任交托于你，不知范尚书能否胜任？”崇祯语气郑重。

“陛下，臣虽年迈，但若有能为陛下分忧之事，便是百件千件，臣也义不容辞！”范景文拱手施礼，言辞恳切。

“好！”崇祯高声赞道，“朕决定任命你为京营总督，统领五军营、神枢营、神机营三大营，守卫京师。”

此言一出，范景文震惊不已。京营总督一职历来由勋贵担任，他虽为文臣，但崇祯皇帝却如此信任他，将如此重任交托于他。

“陛下，流贼将至，臣定当竭尽全力，不负圣望！”范景文激动地说。

“疑人不用，用人不疑。范尚书，朕对你寄予厚望，望你放手去干，朕将全力支持你。”崇祯的言辞中充满了信任。

“谢陛下天恩！”范景文老泪纵横，跪倒在地，恭恭敬敬地磕了一个头。

“范尚书请起，你年事已高，不必拘泥礼节。”崇祯亲自上前搀扶范景文起身，他的这一举动，不仅是对范景文的尊重，也是对所有忠心耿耿的老臣的尊重。

“说第二件事之前，朕先打听两个人，焦勖和汤若望。”

范景文，尽管年岁已高，但智慧与记忆却如磐石般稳固。他略一沉思，便清晰地述说：“焦勖，南直隶宁国之才俊，现任工部员外郎，才华横溢；汤若望，来自远方的西洋友人，现任工部主事，与焦勖并肩，致力于火器的研发与改良。”

“一个时辰后，你与这两位贤士共赴戊字库，朕有要事相商，事关国家安危，不容有误！”

范景文虽心中忧虑，但深知君命难违，只得默默退去。

流贼的威胁日益迫近，他深知此时研制新式火器虽为良策，但时间紧迫，恐难有奇效。即便有所突破，量产亦非一日之功。他虽为臣子，却深知其中艰难，只能默默退下。

此刻，大殿内只剩下朕与王承恩两人。

“王承恩，速召襄城伯李国帧前来。”

“遵旨。”

不一会儿，李国帧疾步而来，他的脚步孔武有力，彰显着武将的威严。襄城伯爵位，自建文四年起便代代相传，至今已是第十一代。李国帧年仅二十六岁，身高五尺半，体格健壮，朝服被其肌肉撑得溜圆，给人一种莫名的信赖感。

然而，崇祯并未被其外表所迷惑。他深知，历史上的李国帧虽能言善辩，但作为武将，其带兵作战与运筹帷幄的能力却有所欠缺。他的忠诚无可置疑，但能力却有待加强。

李国帧步入偏殿，跪地施礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”

“免礼平身。”

“谢陛下”

李国帧起身，面色黝黑，眉头紧锁，显然心中充满了忧虑。他深知京营的弊病，兵力空虚，战力羸弱，自己作为京营总督，责任重大。他苦着脸道：“陛下，臣有罪。京师三大营兵力空虚，战力羸弱，臣难辞其咎。”

崇祯看着他，语气坚定地说：“襄城伯，你不必过于自责。京营的弊病，非你一人之过，朕不会因此治你的罪。”

李国帧松了口气，但心中的疑虑并未消除。他小心翼翼地问：“不知陛下召臣前来，所为何事？”

崇祯凝视着他：“襄城伯，你乃大明之砥柱。朕打算让你前往南京，辅佐太子，共同守护我大明江山。你意下如何？”李国帧心中一震，他知道崇祯的善变多疑，此时让他去南京辅佐太子，看似是信任，实则可能是对他的考验。

“陛下，臣心之所向，誓与京师共存亡，誓与陛下共御流贼之患！然而，至于辅佐太子之重任，臣恳请陛下另选贤能之士。”李国帧言辞恳切，深深一揖，额头几乎触及地面，展现了他无比的决心与忠诚。

崇祯皇帝微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“襄城伯，朕之决定，乃是对你之信任与重托。你无需多言，速速回府准备，今夜启程。”

“抵达南京后，务必尽心竭力辅佐太子，守护我大明江山之未来。”

李国帧抬起头，眼中闪烁着思索的光芒。

崇祯十六年十一月十九日，崇祯皇帝正式加封李国帧为太子太保，这是对他能力的认可，也是对他责任的赋予。

太子太师、太傅、太保，均为东宫之尊，他们共同肩负着教习太子的重任。太师以文传道，太傅以武授业，太保则以忠诚与智慧守护太子的周全。而太子少师、少傅、少保，则是他们的得力助手，共同构建了一个完整的教育与保护体系。

虽然这只是一个荣誉的职位，没有实际的行政权力，但在辅佐太子的过程中，他们将被视为太子最亲近的导师与守护者。李国帧深知这一点，他不再犹豫，立即跪地领旨：“陛下，臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”

“好，襄城伯，你退下吧。此行任重道远，朕将南京城之安危寄托于你。”

“臣定当竭尽所能，不负陛下厚望！”

李国帧离开后，崇祯皇帝疲惫地靠在龙椅上，思绪万千。他知道，大明已如一个错综复杂的线团，必须小心翼翼、一丝不苟地拆解，才能确保其完好无损。他不再寄希望于群臣能主动承担什么，他必须亲自掌控大局，才能守住这风雨飘摇的京师。

历史上的崇祯皇帝曾将大明的精锐力量消耗殆尽，而现在的他，必须利用这些老弱病残的士兵，抵挡住流贼的侵袭。这一切，都仿佛是天意的安排。

“进来吧！”崇祯皇帝低声呼唤，王承恩应声而入。见崇祯皇帝以如此姿态倚在龙椅上，王承恩本欲立碑，却被崇祯皇帝挥手制止。

“陛下”

王承恩欣喜地前来禀报：”养心殿后库藏的银两业已尽数清点，账册清晰，恭请陛下御览。”王承恩深知陛下繁忙，欲得片刻宁静，却在此刻叨扰，心中实感愧疚。

崇祯陛下接过账册，目光轻扫，只见其上载明：白银四万锭，每锭足重五十两；黄金千锭，每锭二十两之巨。换算成银两，共计约有二百二十万两之巨。崇祯沉吟片刻，便作出决断：“取一百五十万两银子送予户部，以助国用，剩余部分则尽数收入乾清宫之中。”

王承恩听到“乾清宫”三字时，心中一惊，这与常规的银两管理流程不符。但作为臣子，他不敢多问，只得恭敬地应道：“遵旨。”

崇祯皇帝接着问道：“高时明是否已经返回？”高时明，这位司礼监掌印太监，权倾内府，职位在王承恩之上，且深受皇帝信任。历史上，他以忠心著称，当国难当头时，他选择了**殉国，其忠心可鉴，此前，他奉旨前往山东，为因假坠马而受伤的刘泽清送去慰问银两。

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