唐通昨日对崇祯私下派遣杜之秩监军的举动，内心充满了不满与疑虑。然而，今日皇上仅凭处置一名太监的果断，便奇迹般地重新赢得了唐通的忠诚。虽然这份忠诚的真伪尚待观察，但崇祯皇帝在收买人心方面的手腕，已然显露无遗。

安抚了唐通之后，崇祯皇帝独自坐在龙椅上，深思熟虑着接下来的战略。按常理来说，兵来将挡水来土掩，可问题是，此刻的他面临着无兵无将的尴尬境地。大明后期的皇帝们，深受所谓“战神”的影响，兵权尽失，成为了名副其实的孤家寡人。

京城的军队中，虽然名义上有二十六卫，但其中二十一卫都或多或少地受到兵部的钳制。崇祯能真正调动的，唯有锦衣卫和腾骧四卫。然而，腾骧四卫后来改编为精锐的勇卫营，此刻却被他派遣去千里之外的安徽，追击张献忠的叛军，可谓是远水解不了近渴。

即便拥有兵权，京师之中也缺乏可用的将领。面对如此困境，崇祯皇帝只能孤注一掷，寄希望于手中的两张王牌——锦衣卫和东厂。

“吴孟明，王之心！”崇祯皇帝闭目沉声道。

“臣在。”两人齐声回应。

“锦衣卫和东厂在京师各有多少人？”崇祯皇帝问道。

“回陛下，锦衣卫现有三千余人。”吴孟明回答道。

“回皇爷，东厂有两千人。”王之心补充道。

崇祯皇帝在心中默默盘算着。三大营、锦衣卫、东厂、禁军以及五城兵马司加起来，京师可用之人虽有三万八千之众，但除去皇城必要的守卫，真正能调用的兵力也不过三万六千余人。而李自成的大军号称五十万，实则也有二十万之众。即便出陕西后分成两路，进攻北京城的兵力也有十一二万之多。虽然数量没有外界传言的那般夸张，但其中有一半是李自成从陕西带出来的精锐之师。

以一比四的兵力对比，再加上老弱病残对精锐之师，崇祯皇帝深知这场战斗的前景并不乐观。然而，他更明白，要想守住北京，最关键的还是钱。兵力不足可以招募新兵，但招募新兵更需要大量的银两作为支撑。

皇帝与士兵之间的关系，就如同老板与打工人一般。有钱不一定能让士兵卖命，但没钱却肯定无法让他们为皇帝拼命。那些在前线浴血奋战的士兵们，如果吃不饱穿不暖，又凭什么要他们豁出性命去保护稳坐金銮殿的皇帝呢？

至于钱去了哪里，又为何会消失得无影无踪，这些与士兵们无关。他们只知道，如果没有拿到应得的饷银，那么责任就必然在皇帝身上。崇祯皇帝对此心知肚明。

更何况，大明末年的军队战斗力并不低。有句广为流传的话便是明证：“明军不满饷，满饷不可敌。何处有满饷？辽东皇太极。”这句话虽然带有戏谑的成分，但却也道出了明朝军队的真实困境——缺乏足够的军饷支持。

“欠了几个月的饷了？”崇祯皇帝再次闭目问道。

吴孟明和王之心互相对视了一眼，都支支吾吾地不肯说话。他们不想揭大明朝的底，更不想在皇上面前丢脸。但崇祯皇帝却不容他们有任何隐瞒。

“实话实说！”他沉声道。

“是，锦衣卫已经欠了五个月的饷银。”吴孟明终于开口说道。

“东厂也是五个月。”王之心补充道。

崇祯皇帝叹了口气，心中充满了无奈与愤怒。据他所知，京师的锦衣卫和东厂已经是欠饷最少的部队了。

“你们自己算一算，补足之前的欠饷，再每人发五两守城银，总共需要多少银两？”崇祯皇帝问道。

吴孟明眼睛一亮，他不管崇祯皇帝从哪里弄来这些银子，只要肯发钱就行。片刻之后，他和王之心将所需的银两总数报给了崇祯皇帝。

“皇爷，锦衣卫和东厂共需七万五千两银子。”他们恭敬地说道。

崇祯皇帝点了点头，没有说什么。他又问道：“你们知道三大营欠了多少饷银吗？”

吴孟明皱了皱眉，作为锦衣卫的头号人物，他自然知道一些内幕消息。总督三大营的是襄城伯李国桢，他并不想得罪这位朝廷重臣。而王之心也明白其中的利害关系，因此也选择了闭口不言。

然而，崇祯皇帝却并没有给他们任何回避的机会，吴孟明，此刻我们需要的不是含糊其辞，而是直截了当的真相。你知道什么，就请坦诚地说出来，现在这种情况，实在没有必要再遮遮掩掩了。

是的，三大营的情况已经相当严峻。他们基本上已经欠饷长达八个月之久。”

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